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La cafeína del café aumenta la agudeza mental, lo que puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo y el comportamiento.
Los científicos creen que tomar de tres a cuatro tazas de café al día retrasa el envejecimiento biológico y aumenta la esperanza de vida hasta cinco años.
Prevention escribe que un estudio publicado en BMJ Mental Health analizó a 436 personas con enfermedades mentales graves (SMI) y descubrió que los participantes que bebían de tres a cuatro tazas de café al día tenían una edad biológica media cinco años inferior a los que no bebían café. Así pues, los bebedores de café podrían vivir hasta cinco años más.
El efecto positivo disminuía cuando la cantidad de café consumida alcanzaba las cinco tazas al día. El estudio tampoco reveló qué tipo de café bebían los participantes.
La edad biológica se midió por la longitud de los telómeros, que se determinó a partir de muestras de sangre.
«La longitud de los telómeros es la extensión de las secuencias de ADN en los extremos de los cromosomas que protegen el material genético durante la división celular. Los telómeros más cortos están asociados tanto a la vulnerabilidad mental como a la mortalidad. Probablemente no sean una causa, sino un mediador o marcador biológico de la enfermedad o la longevidad», explica el Dr. Gary Small, psiquiatra.
En el estudio se observó a personas con trastornos mentales graves, como esquizofrenia, depresión grave y trastorno bipolar.
«Los telómeros son muy sensibles al estrés oxidativo y la inflamación, que son comunes en pacientes con SMI y probablemente contribuyen al acortamiento de los telómeros. Cuanto más largo es el telómero, menor es la degradación cromosómica y menor la senescencia celular», afirma el Dr. David J. Fine.
Los expertos señalan que el potencial de mejora de la longevidad de una taza de café por la mañana se reduce a los antioxidantes. El café es rico en antioxidantes y compuestos vegetales antiinflamatorios que ayudan a minimizar los efectos del estrés oxidativo y la inflamación, preservando así la longitud de los telómeros.
«El estrés oxidativo es un factor clave en el envejecimiento acelerado, y el aumento de la inflamación contribuye a muchas enfermedades relacionadas con la edad que acortan la esperanza de vida, como el cáncer, la demencia y las enfermedades cardiovasculares. El consumo de café también mejora la salud metabólica al reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2», explicó el Dr. Small.
A su vez, el Dr. Fine recordó que el café contiene cafeína, que a su vez se asocia a un aumento de la longitud de los telómeros al incrementar los niveles de ciertas enzimas implicadas en su elongación y mantenimiento, concretamente la enzima TERT (telomerasa transcriptasa inversa).
La FDA recomienda no superar los 400 miligramos de cafeína al día, lo que equivale a unas dos o tres tazas de café de 350 ml.
